El cercle cromàtic és una
forma senzilla i clara d’ordenar els colors.
Els colors primaris (groc, vermell magenta i blau
cian) es col·loquen en els
vèrtexs d’un triangle equilàter. Els colors secundaris s’obtenen mesclant els
primaris de dos en dos i són el verd (groc + blau cian), el violeta vermell magenta + blau cian) i el taronja (groc
+ vermell magenta).
Cal que recordis que aquests últims colors són els primaris llum que hem vist
anteriorment.
Els colors terciaris, finalment, s’obtenen mesclant els colors primaris amb els
secundaris: es tracta del groc verdós, el blau verdós, el blau violaci, el
porpra, el vermell i el groc ataronjat.
Els colors complementaris són els que s'oposen, diametralment, en el cercle cromàtic. Tot color té el seu complementari. En el cas dels primaris (groc, vermell magenta i blau cian), els seus complementaris són els secundaris: violeta, verd i taronja, respectivament.
Prenent com exemple el groc, podem observar que el seu complementari (el violeta) és constituït per altres dos colors primaris (el vermell magenta i el blau cian), sense que hi tingui cap mena de presència el groc. El seu contrast, per aquesta raó, és màxim.
El fort impacte visual que produeix l'observació de colors complementaris en una composició és el motiu pel qual la seva combinació té una gran aplicació en el camp de la publicitat. Els colors complementaris "lluiten" entre si, mirant de centrar l'atenció de l'espectador.
Complementarietat entre primaris i secundaris. Entre els tons complementaris tenen lloc els contrastos més forts, cosa que és molt útil quan es volen aconseguir composicions impactants.